الكويت

نمت الكويت من مستوطنة صغيرة على جون محميّ لتصبح من أنشط موانئ شمال الخليج. فقد أبحر تجّارها إلى الهند وشرق أفريقيا، وبنت أحواضها بعضاً من أجود السفن الشراعية في الجزيرة العربية، وعمل غوّاصوها في مغاصات اللؤلؤ كل صيف.

ثم غيّر اكتشاف النفط البلاد في جيل واحد، فموّل المدارس والمستشفيات وواحداً من أوائل أنظمة الرعاية الاجتماعية في المنطقة، فيما انتقلت مهن البحر القديمة إلى الذاكرة والمتاحف.

وتشمل قصة الكويت الحديثة أيضاً احتلال عام 1990 والتحرير الذي تلاه وسنوات إعادة الإعمار الطويلة.

Kuwait City faces the water along a long corniche, its skyline marked by the Kuwait Towers and the domes of the Grand Mosque. Souq Al-Mubarakiya still trades in spices, textiles and dates in the middle of the modern centre.

Offshore, the island of Failaka carries Bronze Age Dilmun remains and a Hellenistic settlement founded in the time of Alexander the Great — one of the very few Greek sites in the Gulf.

The diwaniya, an evening gathering held in a room set aside for guests, remains central to Kuwaiti social and political life. Conversation, poetry and debate move through these rooms every night of the week.

Music keeps the sea alive: the work songs of the pearling crews, the sawt tradition, and the annual voyages of restored dhows all recall the years when Kuwait's wealth came from the water.

Beyond the city, Kuwait is open desert that turns briefly green after winter rain, when families camp across the Kabd and Al-Sulaibiya areas. The Jal Az-Zor escarpment rises above Kuwait Bay in the north.

The bay itself, and the nine offshore islands, support seagrass beds, shrimp grounds and large numbers of migrating birds on the route between Asia and Africa.