History

نمت الكويت من مستوطنة صغيرة على جون محميّ لتصبح من أنشط موانئ شمال الخليج. فقد أبحر تجّارها إلى الهند وشرق أفريقيا، وبنت أحواضها بعضاً من أجود السفن الشراعية في الجزيرة العربية، وعمل غوّاصوها في مغاصات اللؤلؤ كل صيف.

ثم غيّر اكتشاف النفط البلاد في جيل واحد، فموّل المدارس والمستشفيات وواحداً من أوائل أنظمة الرعاية الاجتماعية في المنطقة، فيما انتقلت مهن البحر القديمة إلى الذاكرة والمتاحف.

وتشمل قصة الكويت الحديثة أيضاً احتلال عام 1990 والتحرير الذي تلاه وسنوات إعادة الإعمار الطويلة.

Mauritania lies at the western end of the Sahara, on the trade routes that carried gold, salt, cloth and books between North Africa and the Sahel. Its towns grew as staging posts for caravans that could number thousands of camels.

The Almoravid movement began here in the eleventh century and went on to shape the history of Morocco and Al-Andalus. Later, Arab and Amazigh lineages merged into the Moorish society that gives the country its distinctive character.

Independence came in 1960, and the capital Nouakchott was built almost from nothing on the Atlantic coast.

The Romans called southern Arabia Arabia Felix — fortunate Arabia — because of the wealth it drew from frankincense and myrrh. The kingdoms of Saba, Ma'in, Qataban, Hadhramaut and Himyar controlled the caravan routes that carried these resins north to the Mediterranean.

The Marib Dam, built more than two and a half thousand years ago, irrigated a plain large enough to sustain a civilisation, and its eventual collapse became one of the founding stories of Arabian history.

Islam arrived in Yemen during the Prophet's lifetime, and Yemeni scholars, sailors and migrants went on to shape communities from East Africa to Southeast Asia. Coffee took its European name from the port of Mocha.

Mesopotamia — the land between the rivers — is where the first cities were built, the first writing was pressed into clay, and the first written laws were set down. Sumer, Akkad, Babylon and Assyria followed one another across these plains over three thousand years.

With the Islamic conquest and the founding of Baghdad in 762, Iraq became the centre of the Abbasid Caliphate. The city's scholars translated, preserved and extended Greek, Persian and Indian learning, and its libraries shaped mathematics, medicine and astronomy for centuries.

Later came the Mongols, the Ottomans, British administration and the modern republic. Through all of it the rivers, the palm groves and the cities of the south kept their place at the centre of Iraqi life.

The Comoros lie between Mozambique and Madagascar, on the sea route that carried goods and people between East Africa, Arabia and the Persian Gulf. Settlement drew on Bantu, Austronesian, Arab, Persian and Malagasy origins, and all of them remain visible in the language and the architecture.

From the tenth century the islands were governed by a shifting set of sultanates whose stone palaces, mosques and city walls still stand. Shirazi and Omani links tied them closely to Zanzibar and the wider Swahili coast.

The Comoros joined the Arab League in 1993 and remain its only member entirely composed of islands in the Indian Ocean.

The coast of Somalia has been part of Indian Ocean trade for more than two thousand years. Ancient Egyptian records of the Land of Punt, the incense and myrrh trade, and Greek and Roman accounts of the ports all point to the same shoreline.

From the medieval period the sultanates of Adal, Ajuran and later Geledi and the Majeerteen governed trade in cloth, livestock, frankincense and gold, linking the Horn to Arabia, Persia, India and China.

Somali society is organised around clan and lineage, and its scholars, merchants and sailors carried Islam and Arabic learning across the region from the earliest centuries.

Djibouti sits at the Bab el-Mandeb, the narrow strait where the Red Sea meets the Gulf of Aden. Whoever controlled this water controlled the route between the Mediterranean and the Indian Ocean, and the coast has been part of that traffic since antiquity.

The Afar and Somali Issa peoples shaped its inland history, while the port towns of Tadjoura and Zeila carried Islam and trade goods across the Horn of Africa from the earliest Islamic centuries.

The modern state took form around the port and the railway to Ethiopia, and independence came in 1977.

Libya's coast was settled by Phoenicians in the west and Greeks in the east, giving rise to Tripolitania and Cyrenaica — two regions with distinct histories that still shape the country. Rome inherited both and built cities here on an extraordinary scale.

Islamic rule arrived in the seventh century, followed by Ottoman administration and the Karamanli dynasty, Italian colonisation, and independence in 1951.

Across all of it, the Saharan caravan routes carried gold, salt and manuscripts between the Mediterranean and West Africa, and the oasis towns that served them survive in the interior.

This narrow land between the Jordan Valley and the Mediterranean has been a corridor for armies, traders and pilgrims for as long as there are records. Jericho is among the oldest continuously inhabited towns in the world, with walls and a tower raised more than nine thousand years ago.

Canaanite, Egyptian, Assyrian, Persian, Greek, Roman, Byzantine, Islamic, Crusader, Mamluk and Ottoman periods each left their layer on the same hills. Jerusalem, Bethlehem, Hebron and Nablus grew as centres of faith, learning and trade.

Palestinian identity today is carried as much by its diaspora as by the towns and villages themselves, and preserving heritage has become a central part of that.

Lebanon's coast was the homeland of the Phoenicians, whose ships carried cedar wood, purple dye and — most consequentially — an alphabet that became the ancestor of most writing systems in use today. Byblos, Tyre and Sidon were among their great ports.

Rome, Byzantium, the Umayyads, Crusaders, Mamluks and Ottomans each ruled here, and the mountains gave shelter to communities who preserved their own traditions through all of it.

Modern Lebanon has known both remarkable cultural energy and long periods of conflict; its people, at home and abroad, remain central to its story.

For most of its history Qatar's population lived along the coast, moving between pearling settlements in summer and inland wells and grazing in winter. Rock carvings at Al Jassasiya, cut into the limestone above the shore, record boats and games left by people who worked these waters.

The Al Thani family rose to leadership in the nineteenth century, and the pearl trade sustained the peninsula until the 1930s, when cultured pearls collapsed the market. Oil, and later natural gas, changed everything that followed.

صاغ عُمانَ موقعُها بين الجزيرة العربية والمحيط الهندي. فمجتمعات الجبال ومستوطنات الصحراء وبلدات الواحات والموانئ الساحلية طوّرت أنماط عيش مختلفة، وظلّت موصولة عبر التجارة والزراعة وركوب البحر والتقاليد المشتركة.

ويُرى تاريخ البلاد في الحصون والقلاع والمواقع الأثرية وأنظمة الأفلاج القديمة والأسواق العتيقة والمستوطنات البحرية والقرى التقليدية. كما نسج بحّارة عُمان وتجّارها صلات عبر المحيط الهندي، فربطوا شبه الجزيرة العربية بشرق أفريقيا والهند وموانئ أبعد شرقاً.

والطبيعة لا تقلّ محورية في التجربة العُمانية؛ فجبال الحجر ترتفع فوق أودية عميقة ومزارع مدرّجة، ورمال الشرقية تمتدّ في الداخل، وتكتسي ظفار خضرة لافتة في موسم الخريف. وعلى الساحل تمتدّ الشواطئ ومجتمعات الصيد والجزر والبيئات البحرية آلاف الكيلومترات.

واليوم تواصل عُمان التحديث مع حماية هوية معمارية وثقافية راسخة. فطابع مسقط العمراني المتّزن وصون التراث ونموّ قطاع السياحة وخطط رؤية 2040 تعكس نهجاً يسعى إلى التقدّم دون فصل المستقبل عن ماضي البلاد.

البحرين أرخبيل من جزر منخفضة في الخليج العربي، وواحدة من أقدم المواضع المأهولة على نحو متّصل في المنطقة. فقد جعلتها عيون الماء العذب محطّة طبيعية للسفن، وصارت في الألف الثالث قبل الميلاد مركزاً لحضارة دلمون التجارية التي وصلت بلاد الرافدين بوادي السند.

وجاءت القرون التالية بتأثيرات آشورية وفارسية وإغريقية وإسلامية، ثم حضور برتغالي وعُماني، فقيام حكم آل خليفة. وقد ترك كل عهد أثره في المدافن والحصون والمساجد وبيوت التجار التي ما تزال قائمة في أنحاء الجزر.

وكانت البحرين الحديثة أول دولة خليجية تكتشف النفط عام 1932، فاستثمرت هذه الأسبقية في بناء قطاعات المصارف والصناعة والخدمات قبل أن يبدأ جيرانها التنويع بوقت طويل.

Algeria's history begins with the Amazigh peoples of the mountains and plains, whose kingdoms of Numidia and Mauretania dealt with Carthage and Rome as equals before being absorbed into the empire.

Islam arrived in the seventh century, and the Rustamid, Hammadid, Almoravid, Almohad and Zayyanid dynasties each ruled from cities that still stand. Ottoman Algiers became a Mediterranean power in its own right.

The French colonial period lasted from 1830 until the war of independence ended in 1962, an event that reshaped the politics of the whole region.

Syria stands at the junction of Mesopotamia, Anatolia, the Mediterranean and Arabia, and almost every civilisation of the ancient world passed through it. Ebla and Mari kept clay archives; Ugarit produced one of the earliest alphabets.

Damascus became the capital of the Umayyad Caliphate in 661, and for a century governed an empire that reached from Spain to the Indus. Its Great Mosque, built on a site sacred for three thousand years, is one of the earliest monumental works of Islamic architecture.

Abbasid, Fatimid, Crusader, Ayyubid, Mamluk and Ottoman periods each added to the cities, and Aleppo remained one of the great commercial centres of the Middle East until the modern era.

Along the Nile in northern Sudan rose the kingdoms of Kerma, Napata and Meroë — the civilisation of Kush, which for a time ruled Egypt itself as its Twenty-fifth Dynasty. Their kings and queens were buried under steep-sided pyramids, and more than two hundred of them still stand.

Christian Nubian kingdoms followed, holding the Nile valley for some seven hundred years, before the gradual spread of Islam and Arabic through trade, migration and the Sufi orders.

The Funj and Darfur sultanates, Ottoman-Egyptian rule, the Mahdist state and Anglo-Egyptian administration all shaped the modern country, which became independent in 1956.

Carthage was founded on this coast in the ninth century BC and grew into the great maritime power of the western Mediterranean, contesting the sea with Rome for more than a century before its destruction and Roman rebuilding.

The Arab conquest of the seventh century founded Kairouan, which became the first great centre of Islamic learning in North Africa and the base from which Islam spread west to the Atlantic and north into Europe.

Aghlabid, Fatimid, Hafsid and Ottoman rule followed, then the French protectorate and independence in 1956. The medinas of Tunis, Sousse and Sfax still hold the shape of all of it.

يقع الأردن عند ملتقى بلاد الشام وشبه الجزيرة العربية، بلدٌ تلتقي فيه دروب التجارة القديمة والمشاهد المذكورة في الكتب المقدّسة والتراث الإسلامي ومجتمعات الصحراء والمدن الحديثة، ضمن تضاريس شديدة التنوّع. ورغم صغر مساحته، يضمّ الأردن مواقع أثرية وبيئات طبيعية تمتدّ عبر آلاف السنين من الاستيطان البشري.

وتمتدّ عمّان، العاصمة، على سلسلة من التلال حيث تعكس الآثار الرومانية والأحياء التقليدية والأسواق وصالات العرض والمطاعم والمناطق المعاصرة هويةَ البلاد المتعدّدة الطبقات. وخارج العاصمة تكشف البلدات التاريخية والقلاع والقرى والمرتفعات الزراعية والأودية الصحراوية وشواطئ البحر الميت والبحر الأحمر عن وجوه شديدة الاختلاف للأردن.

وقد صاغ تراثَ الأردن تاريخٌ نبطي وروماني وبيزنطي وإسلامي مبكر وأموي وأيوبي ومملوكي وعثماني وعربي حديث. والبتراء أشهر كنوزه الأثرية، غير أن مواقع مثل جرش ومادبا وجبل نيبو والقصور الصحراوية وعجلون تضيف عمقاً استثنائياً إلى مشهده الثقافي.

ويبقى الكرم من أقوى ما ينطبع في الذهن عن الحياة الأردنية. فالقهوة والموائد المشتركة وتقاليد الأسرة والموروث البدوي والحِرَف المحلية والموسيقى والمطبخ تصل الزائر بثقافة حيّة تعيش إلى جانب آثار البلاد الشهيرة ومناظرها المهيبة.

الإمارات العربية المتحدة اتحاد من سبع إمارات على الطرف الجنوبي الشرقي من شبه الجزيرة العربية. ومنذ قيامها عام 1971 تطوّرت البلاد من مجتمعات قامت على التجارة البحرية والغوص على اللؤلؤ والواحات وحياة الصحراء، إلى مركز دولي كبير للتجارة والطيران والسياحة والتقنية والثقافة.

وتجمع أبوظبي، العاصمة الاتحادية، بين مؤسسات الدولة والمعالم الثقافية والجزر وأشجار القُرم والامتدادات الصحراوية الواسعة. أما دبي فقد ذاع صيتها عالمياً في التجارة والسياحة والعمارة والربط الدولي، فيما تسهم الشارقة وعجمان وأم القيوين ورأس الخيمة والفجيرة بتواريخ وتضاريس وصناعات وتقاليد متمايزة.

ورغم سرعة التطوّر، يبقى التراث الإماراتي حاضراً بقوة؛ فالحصون والأحياء التاريخية وواحات النخيل وريّ الأفلاج وتقاليد السفن الشراعية والصقارة وثقافة الإبل والقهوة العربية والشعر والحِرَف التقليدية والمجلس، كلها تصل الحياة المعاصرة بجذورها عبر الأجيال.

واليوم تواصل الإمارات الاستثمار في البنية التحتية والتعليم والطاقة المتجدّدة والتقنيات المتقدّمة والسياحة والثقافة وتنويع الاقتصاد. وتتحدّد هويتها بلقاء التقاليد العربية العريقة بمجتمع طموح شديد الاتصال بالعالم ومتطلّع إلى المستقبل.

تقف مصر عند ملتقى أفريقيا والشرق الأوسط والبحر المتوسط، بقصة صاغها النيل وحضارات امتدّت آلاف السنين. فالآثار القديمة والمدن التاريخية والمشاهد الصحراوية وضفاف النهر الخصبة والسواحل الطويلة تجعل البلاد من أكثر وجهات العالم العربي تميّزاً.

والقاهرة، العاصمة، مدينة هائلة تجتمع فيها مساجد العصور الوسطى والأحياء التاريخية والمتاحف والأسواق والمناطق الحديثة وآثار الجيزة القريبة، ضمن إقليم حضري استثنائي واحد. وإلى الجنوب تحفظ الأقصر وأسوان معابدَ ومقابر ومشاهد نهرية ومجتمعات وثيقة الصلة بالنيل.

وتمتدّ هوية مصر إلى ما هو أبعد من آثارها القديمة؛ فالتراث الإسلامي والقبطي والأدب العربي والموسيقى والسينما والحِرَف والمطبخ والاحتفالات التقليدية وثقافة المقاهي وحياة الأحياء اليومية، كلها أسهمت في ثقافة حديثة مؤثّرة معروفة في العالم العربي كله.

ومن الإسكندرية المتوسطية إلى واحات الصحراء الغربية والبحر الأحمر الغنيّ بالشعاب، تملك مصر أيضاً تنوّعاً جغرافياً لافتاً. وتواصل البلاد اليوم الموازنة بين صون إرث ثقافي استثنائي وحاجات مجتمع حديث كبير وطموحاته.

يقع المغرب في الركن الشمالي الغربي من أفريقيا، مطلّاً على المحيط الأطلسي والبحر المتوسط معاً. وتمتدّ جغرافيته من السواحل الطويلة والسهول الخصبة إلى جبال الريف والأطلس وأودية الواحات وأطراف الصحراء الكبرى، فتنشأ فروق إقليمية واضحة في التضاريس وأنماط العيش.

وقد صاغ قصةَ البلاد مجتمعاتٌ أمازيغية ودولٌ عربية وإسلامية وتجارةٌ صحراوية وهجرةٌ أندلسية وتبادلٌ متوسطي وصلاتٌ مع أفريقيا جنوب الصحراء وأوروبا. وتبقى هذه المؤثّرات ظاهرة في لغات المغرب وعمارته ومطبخه وموسيقاه وحِرَفه ومدنه التاريخية وتقاليده الدينية والاجتماعية.

وتحفظ مدن كفاس ومراكش ومكناس والرباط قروناً من الإرث الملكي والحضري، فيما تجسّد الدار البيضاء اتّساع المغرب الحديث وحيويته. وخارج المدن تكشف القرى المحصّنة والقصبات والمستوطنات الجبلية والمشاهد الزراعية والمجتمعات الساحلية تنوّعَ البلاد الإقليمي الاستثنائي.

واليوم يواصل المغرب تطوير بنيته التحتية وسياحته وصناعته وطاقته المتجدّدة وشبكات نقله ومدنه الحديثة، مستثمراً في الوقت نفسه في صون المدن العتيقة والآثار والحِرَف والهوية الثقافية. والنتيجة بلد يبقى فيه التراث العريق والحياة المعاصرة على صلة وثيقة.

تشغل المملكة العربية السعودية معظم شبه الجزيرة العربية، وهي أرض صاغتها الحضارات القديمة والتراث الإسلامي وتنوّع التضاريس والنهضة الحديثة المتسارعة. فمن سواحل البحر الأحمر غرباً إلى صحارى الربع الخالي الشاسعة جنوباً، تمتدّ المملكة عبر تنوّع لافت في البيئات والثقافات.

وللبلاد مكانة فريدة في العالم الإسلامي بوصفها موطن مكة المكرمة والمدينة المنورة، أقدس مدينتين في الإسلام. وعلى مدى قرون، عبَر الحجاج والتجار والعلماء والرحّالة من أنحاء العالم شبه الجزيرة العربية، فأسهموا في تراث ثقافي غنيّ ما يزال ماثلاً في مدنها التاريخية وعمارتها وتقاليدها وطعامها وشعرها وكرمها.

واليوم تجمع السعودية هذا الإرث بنهضة اقتصادية واجتماعية طموحة. فالمدن الحديثة والسياحة المتوسّعة ومشاريع البنية التحتية الكبرى والمؤسسات الثقافية والتقنية والترفيه والمبادرات البيئية تعيد تشكيل صلة المملكة بمواطنيها وبالعالم من حولها.